1) La visite de la laiterie

Pour les personnes ayant lu mon avis précédent sur la Chaumière aux Coquillages, je ne vais pas répéter ce qui nous amena dans ces lieux, toujours est-il que la visite à la Laiterie de la Reine se passa tout de suite après celle de la Chaumière, toujours dans le parc enneigé du domaine présidentiel de Rambouillet... * Nous rejoignons à pied l'endroit où nous étions arrivés en voiture, à savoir l'accueil. Dans ce petit parc, se trouve la laiterie de la Reine, construite par Louis XVI pour son grand amour Marie-Antoinette, dans l'espoir de l'attirer dans ce lieu et de l'éloigner un peu de Versailles et du Petit Trianon qu'elle adorait, ainsi que de la distraire durant ses propres longues parties de chasse. Un peu plus loin dans le domaine, on peut également visiter la Bergerie de la Reine, construite dans le même but. Hélas pour elle, Marie-Antoinette ne verra ces preuves de l'amour de son époux qu'une seule et unique fois, le jour de l'inauguration, les événements de la Révolution Française lui faisant définitivement perdre la tête... De l'extérieur, le bâtiment est lui aussi extrêmement sobre, massif, de style néoclassique en grès. Tout autour se trouve un jardin à l'anglaise, et deux pavillons en brique, à l'allure campagnarde; le premier, à gauche, était consacré au repos et à l'agrément: d'après le guide, Louis XVI aimait s'y détendre après ses parties de chasse. Dans ce petit salon circulaire, on y admire des bas-reliefs en trompe l'oeil de Joseph Sauvage, beaux et impressionnants. La salle attenante tient lieu d'accueil aujourd'hui. Le bâtiment de droite, lui, était affecté à la laiterie de Préparation, où le lait était traité, et contenait également une étable avec 6 vaches. Actuellement, il sert de logement de fonction pour le guide. La laiterie elle-même, dite "de propreté", est comme je l'ai dit massive et sobre, avec des colonnes de chaque côté, une inscription dorée "Laiterie de la Reine" et un médaillon représentant une vache allaitant son veau. Hélas, ici aussi les photos en intérieur sont strictement interdites... Une lourde porte nous permet l'accès dans une salle ronde surmontée d'une très belle coupole à caissons et à rosaces. Dans cette pièce, de grandes anses contenaient du lait frais et des laitages, sans cesse refroidis par des jets d'eau. Le mobilier n'est visible que sur des photographies, car il fut dispersé à la Révolution. Les pièces extraordinaires présentes dans la rotonde sont 6 médaillons de marbre de Carrare réalisés par Pierre Julien et représentant des scènes de la vie rurale. Volés à la Révolution, on retrouva leur trace en Angleterre et, d'après le guide, ce fut Mme Bernadette Chirac qui fit des pieds et des mains pour qu'ils retrouvent leur emplacement initial,en 2007, après un séjour au Louvre. Dans le prolongement de la rotonde se trouve une pièce rectangulaire assez étonnante: une grotte artificielle où, jadis, se trouvaient des jets d'eau, des vases étrusques et des coupes au galbe de sein (la légende veut qu'ils aient été modelés d'après le sein de Marie-Antoinette), est occupée en son centre par une sculpture de Pierre Julien toujours, nommée "Amaltée et la nymphe", représentant une nymphe fort peu vêtue assise sur une chèvre. Les explications éclairées du guide, truffées d'anecdotes, nous auront rendu cette visite de la Laiterie de la Reine intéressante et très instructive. ...